Moria Flaig
14. November 2017
從中文識字來看學障成因
學障的成因是什麼？第六條染色體異常（Snowling 2008）？大腦從右腦側化到左腦的過程遲緩？研究者還未真正解開學障成因之謎。最近讀了一本書，書名叫做：『How to Help Your Dyslexic and Dyspraxic Child』。這本書啓發了我對讀寫障礙的成因做進一步的瞭解：
大腦在發育的過程中，神經元之間會做無數的連接，嬰兒得到來自外界的刺激越多，神經元之間的連結也就會越多。同時隨著成長，大腦也會把一些沒有效率的路徑給刪除掉，來加速大腦工作的效率。然而，某些兒童的大腦並沒有刪除掉一些效率較差的路線，使得大腦在運作時，在篩選訊息時，必須花費很多時間來選擇路徑，而造成大腦運作速度緩慢的結果。（注）
（注）Sally McKeown, How to Help Your Dyslexic and Dyspraxic Child, p32-33.
有人以一場音樂會的錄音來比喻讀寫障礙，一般而言，品質好的錄音是將雜音降到最低，品質不好的錄音，雜音也收錄很多。然而，讀寫障礙兒童的大腦就好比是，不但將演奏會的音樂全給錄起來了，就連觀眾們所發出的咳嗽聲也錄起來了，相較而言，這雖然是一種比較完整的錄音，但品質卻是不太好。
從上述的觀點來看，我們可以解釋，為什麼諼諼在識字時，寧可拐彎抹角地想盡辦法來記憶字形以外的旁支末節，而不直接記憶字形。按常理，眼看字形，耳聽字音，音形直接結合，字形提示字音，字音提示字形，迅速便捷。但是有些小孩的大腦並非如此運作，他們在篩選訊息時，沒有選擇重點，沒有正中目標。
在上一篇貼文『中文識字必須量身定做』中http://moriajoel.blogspot.com.au/2017/11/blog-post_14.html，我曾經記錄了，諼諼在識字時有一些獨特的習慣，他喜歡將課文統統背起來，識別單個國字的能力卻很差，我們也知道我們在識字時，不是將錄音帶重新播放一次就好了，而是見到國字就要能夠馬上回憶起字音，即所謂自動化歷程，然而他的大腦卻並非如此處理。
首先，在視覺上很明顯地，他非常依賴與字形本身無關的、甚至細微難以察覺到的提示，比如字序，會讀「回家」，卻不會讀「家人」，因為「家」的位置改變了，就認不出來了。此外，會讀生字表，不代表能夠識字哦！因為他能夠把一串字給記起來，按照順序來認字。會讀識字卡，也不代表會識字，因為他熟悉識字卡的顏色和字體，同樣的字出現在別的地方，字跡不同、紙張顏色不同，字就認不出來了。誰會關注紙張和字體？怎麼會有這麼奇怪的現象？
這說明了學障兒在記憶字形時沒有選擇重點，沒有正中靶心，而是記住了字跡、字序、詞組、字的位置、字前後左右的鄰居、字和紙張的顏色，卻沒有記住字形！我們會認為記憶字形不是更直接、更簡便嗎？硬把一串生字表給背起來，不是很難嗎？為什麼他的大腦會選擇了一條最麻煩、最複雜的路徑來識別字形，而非以最便捷的方式，直接記憶字形、直接提取字形就行了？
當大腦過度依賴字音的提示來喚起字形，或是依賴其他的提示，像是插圖、課本的視覺效果，甚至紙張和字的顏色，都會影響到大腦對於字形記憶上存取的路徑，大腦在記憶時，沒有選擇到重點。任何的一點提示都會造成音形「直接連結」的困難，從記憶中提取時大腦寧可繞遠路，讓認字的學習變得非常地沒有效率。仔細想想這些現象，其來有自，非常類似他在嬰兒期時的學習模式。
大約十個月大開始，他每天一定要「指讀」好多好多的書，所謂「指讀」就是用手指讀繪本，把書一頁頁地翻閱，一個個地指著書本中的圖畫，發出嗯！嗯！嗯！的聲音，要求媽媽說出所指之物的名稱。我若問：「x x x在哪裡？」他皆能夠正確無誤地指出來，反之，我指著圖畫，他則沈默不語。症狀跟現在指讀國字的情形一模一樣，以前是指著「圖」，說不出物品名稱，現在則是指著「字」，說不出字音，但是媽媽若是隨機抽問，卻可以順利指認出來，因為有聲音與語言的提示。
這正是我在上一篇貼文中所描述的：要求他在一堆字卡中找出特定的字來，若有音的提示時，比如我問：「朋在哪裡？」他往往能夠順利地找出來相應的字來。詭異的是，直接指著字卡，沒有音、沒有圖的提示，要求他自己讀出字音，就讀不出來了，耳朵聽見字音，對得上字形，但是眼睛看到字形，卻回想不出字音，可見他在認讀國字時，非常依賴發音的提示。
話說嬰兒牙牙學語期，那時我家就住在圖書館隔壁，我每天都要搬了好多書給他看呢，凡舉圖鑒、百科、繪本，他都愛讀，當然啦！嬰兒只看圖畫。就這樣「指讀」了一年多，看了那麼多書，卻完全沒發出任何聽起來像是語言的聲音，只有兩次意外地聽到他說話了。有一段時間我帶著他回台灣娘家省親，當時他一歲半，剛剛到家時，他外公拿著一根香蕉要給他吃，他不想吃，情急之下，非常清晰地溜出一句話：「我不要吃香蕉！」還有一次，他比我早起，朦朧之間聽到他叫說：「媽媽起來！」
這兩次讓我高興得不得了，以為他終於決定要說話了，令人失望的是，他只說了一句話，繼續堅持以往的作風，保持沈默，表情達意都是靠「指」的，就這樣沈默到兩歲時，才下定了決心打開金口。唉！為什麼他不在指認圖畫時，直接重複媽媽所說的，不就結了呢？大部分嬰兒不都是，媽媽說蘋果，寶寶跟著說蘋果；媽媽說車子，寶寶跟著說車子，然而他卻要煞費苦心地每天指認圖畫、圖片、搬書、翻書，不知指認了多少本書之後，才開口說話？誰家有哪個嬰兒是這麼學說話的呢？
現在七歲了，指讀認字，還是因循著類似的學習模式，同一個字經過多次指讀了，還是想不出字音來，若是在一堆字卡中，我問：「x 在哪裡？」要他找出特定的一個字來，卻能夠順利地找到，有了發音的提示，就可以喚起他的記憶。這種學習模式很類似嬰兒時的沈默指讀時期，寶寶指著圖上的物品，媽媽說出物品的名稱，反之，媽媽指著圖，要求寶寶說出名稱，寶寶總是沈默不語。
目前我正在閱讀一本書，叫做：『The Late-Talking Child』，這本書讓我回過頭來檢視諼諼以前學習說話的歷程，從中發現，讀寫障礙和遲語（late-talking）兩者之間似乎存在著某種相關性。在此要注意，不是所有的遲語兒都會有讀寫障礙。雖然遲語本身並不會直接造成讀寫障礙，卻是讀寫障礙的症狀之一。我家爸爸也是遲語兒，而且是遲到兩歲半之後才開口說話。但事後證明，他是數理資優、雙手兼利（不同於雙手混合型）、西洋棋好手，是一個右腦型學習者，雖然語言發育較晚，但是並不影響他日後對於語言的學習，他的外語能力還相當地好，除了母語德語之外，還熟稔英語、法語、中文和希臘文。
作者 Stephen M. Camarata 強調，絕大部分的遲語問題不會發展成語障或是自閉症，只是語言發育比較晚而已，有些遲語兒甚至有數學方面的天賦，他做了調查，遲語兒的父母的職業大多是工程師、電腦程式師、會計師、數理邏輯等相關職業，典型的右腦型學習者，他們大多智力正常，很多數理俱有天賦的人，語言發展也會比常人遲緩。（注）
（注）Stephen M. Camarata, The Late-Talking Child: A Symptom or a Stage? p. 36.
但諼諼的遲語模式與爸爸的不同，爸爸只是比較晚開口說話而已，但是諼諼則是因循著某種手續繁複的認知模式，使得大腦在訊息傳遞的過程中，變得非常沒有效率，眼睛見圖形，耳朵聽到語音，但是嘴巴並沒有跟著說出話來，圖形與語言兩者自動聯結的過程在他身上則需要較長的時間。在學齡期就表現出，眼睛見符碼（字形），耳朵聽語音（字音），符碼與語言之間的聯結產生了困難，比起尋常的小朋友需要更多次反覆的練習，大腦才能夠將音形順利聯結成功。
因為音形聯結困難，因此，諼諼在識字時總是關注一些枝枝節節、無關緊要的訊息來幫助記憶，而不直接記憶字形，反而讓識字多了幾道手續，例如：插圖。沒了插圖，就回想不起字音來，插圖本來要幫助識字的，現在反而阻礙了形聲直接結合的道路，多了圖示，多了一份分散注意力的因素。
然而，從我們家的過去中，我看到了有些學障是終生性的，有些是可以克服的，即使是終生型，無法全面克服，因為大腦的發育如此，非人力、外力、藥力所能夠改變的，但也可以經由職療，孩子可以學得一些對策來達到讀寫的目標。
回想起諼諼嬰兒時的指讀期，這種不斷重複、確認的動作，不斷地指著同一個物品或是圖案，要求媽媽說出名稱來，雖然整個過程比較繁複，但最後他也學會了說話。這說明了，有些學障似乎能夠經由學習來「深化」大腦提取訊息的路徑。經過不斷地指認，他還是學會了說話，並且清楚地區分中、德、英三種語言。
在嬰兒期曾經發生一件令人難以忘懷的事情，他一歲時在義大利初識農耕用的拖拉機（tractor），從此以後心中念念不忘的就是拖拉機，所讀的童書全是以拖拉機為主！一歲半回台灣娘家時，有一次他指著書上的一輛車，那輛車的形狀與拖拉機一樣，卻是一輛挖土機，他指著要我說，我說：「挖土機！」這下子不得了，他跑去問阿媽，阿媽說：「挖土機！」又不相信，跑去問阿公，阿公說：「挖土機！」還是不相信，又跑去問舅舅，舅舅說：「挖土機！」就這樣不知反覆「問」了多少次，最後他確認了什麼？他沒有說話，我們不知道，但是我相信，他認知到了一件事，形狀一樣的車，名稱不一定都是一樣的，若是仔細觀察，挖土機有隻巨大的怪手，會挖土，功能與耕地用的拖拉機不同。
從這裡推論到認字困難，學障就有救了！昨天他把「起」讀成「跑」，南一版第二課：「一起手拉手」、康軒版第一課：「大家一起做早操」，「起」這個字一開始就學了，怎麼搞的，還是不會讀呢？但進一步想，媽媽應該感到欣慰才是，因為他讀成「跑」，我們正在復習南一版第三課：「你跑我也跑」。孩子觀察到了，「跑」和「起」有共同的部件，連我都沒有注意到的地方，他卻注意到了。
沒錯！就像以前的挖土機一樣，識字不是不可能的，他只是需要比較多次反覆練習來深化此條路徑的聯結罷了，反覆練習能夠讓他注意到「跑」和「起」這兩個字的相同之處與相異之處。
嬰兒期牙牙學語時，需要重複指認「圖形」，來確認圖形與語音之間的關係，現在識字也需要重複指讀「字形」，來鞏固「語音」與「符號」之間的關聯。然而嬰兒期指讀了一年多，花費這麼大的力氣才得以建立起這條聯結，因為這條路徑必須經過反覆操作、不斷地深化，大腦在尋路時，才不會迷路。
如今識字是否也能夠經過重複指讀來深化路徑，讓大腦在尋路時，能夠更便捷、更迅速、不會迷路呢？問題是深化之後，大腦在記憶提取字形時，會變得比較有效率嗎？還是每一個字都必須經過同樣的程序反覆操作才能夠牢記？每個字都有自己的路徑嗎？都需要經過加工、深化，字的記憶才能得以鞏固？還是這是一種能夠推演類比的技能？大腦只要學會這種技能，不需要每個字都加以反覆練習，而是以類比的方式，就能夠達成識字目標了？
我不知道答案是什麼？但自從我改變識字方法之後，善用識字卡，將識字範圍縮小到課文的生字之後，孩子的識字效率大幅度地提升了，他自己也感覺到，兩眼突然能夠分辨字形了，字盲突然見到一線光明。
延伸閱讀：
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